上世纪90年代，邵东市面上的打火机大多来自广东顺德，姚喊云、付再华从顺德工厂买回几十个打火机反复拆装，自学组装方法，很快开办了邵东第一家打火机企业——顺发工业有限公司。“我们从广东买回配件，招来十几名工人，教工人手工拼装打火机。”付再华说，产品一经推出便销售一空。有些名气后，夫妻俩开始对外出售配件并附送教学。“邵东的发展模式是，先解决一个人或者一个家庭的温饱，接着，生意让一个家族、一村人致富，然后催生了一个个作坊、工厂，形成一个个市场。”

自此，打火机产业在不沿海、不沿江的内陆邵东铺展开来，大大小小的打火机厂、家庭作坊星罗棋布。“经过30多年发展，打火机在邵东已成为一个拥有114家企业、年产超百亿只、年产值达150亿元、远销120个国家和地区、占全球一次性打火机市场份额70%的大产业，形成了‘世界打火机看中国、中国打火机看湖南、湖南打火机在邵东’的发展格局。”邵东市委副书记、市长李国军说，打火机产业在邵东落地扎根，离不开其集群式、外向型的发展模式。

“打火机虽小，但产业链并不短。”邵东市委常委、宣传部部长，邵东市打火机产业链链长罗莉说，生产一个普通塑料打火机的过程集纳了调火环、气箱阀等30多个零部件，涉及火焰控制、点火强度等多项精密工艺。打火机的产品系列有8个，包括防风机、直冲机、砂轮机等。不同类型的打火机叠加不同环节，配件总数多达200多种。

“在邵东114家打火机企业中，生产厂家有30家，其中12家是出口企业，剩下的84家都是配套企业。200多种零配件、14项加工工艺，除塑料粒子外，都能实现本土化配套，且配套企业都在半径20公里的区域内。”罗莉向记者展示一张最新编制的邵东打火机产业地图，10个乡镇（街道）承担了打火机产业链上的不同产业配套环节，形成了国际市场高端机、内销机、设计研发、包装印刷等多个产业集群。

本地供应链的强大，使得工厂间物料传输与产品迭代的速度不断加快，在提升效率的同时，成本被不断压低。为将产业做大做强，2002年邵东市成立了打火机行业协会。“一方面要避免企业间的恶性竞争，另一方面要抱团取暖。”邵东市打火机行业协会会长吕省华介绍，协会通过发布指导价格、整合行业资源等举措引导企业不搞价格战，避免恶性竞争。在邵东市打火机行业协会有一个新品数据库，保存着打火机的各种样式。企业新品在开发打样期就需要送往这里备案，如果是相似产品就会被协会退回。这种方式既鼓励企业创新，又能有效防止行业内卷。

打火机行业协会还专门成立了集达汽车危货运输有限公司，打火机企业出资入股购置运输车辆，统一检测、报关、配柜、运输。既解决了打火机作为危化品运输难的问题，也促进了集群资源的集聚、整合与共享，推动打火机产业集群式发展。

走进东亿电气生产车间，自动化生产线上机器轰鸣，铁机头、弹簧、塑胶件被一步步地压制、组装成一批批成品打火机。作为世界上规模最大的打火机制造商，东亿电气拥有3000多名工人，生产八大系列、500多个品种的打火机，每天有近千万只打火机从自动化生产线上走向市场。

“2014年我刚来到东亿电气时，公司还没有实施自动化改造，1.4万余名工人‘排排坐’，打火机日产量却只有100万只。”白家宝告诉记者，那时打火机订单猛增，劳动力成本也在上升，传统生产模式已经无法满足订单需求。

“打火机利润微薄，一分一毫的成本都要严格控制。要想保持竞争力就必须引入自动化生产和现代化管理。”东亿电气董事长陈书奇算过一笔账：一只打火机利润仅为2分钱到4分钱，要想把打火机零售价维持在1元且利润不减，那么人工成本必须控制在7%以下。当时，工人的月薪已从最初的1000元提升至4000元甚至更高，即便如此，招工还是特别困难。

面对产能低、用工贵、招工难等一系列问题，以东亿电气为代表的邵东打火机企业主动走上自动化改造之路。从2016年开始，东亿电气每年投入2000万元用于研发、2000万元用于更新自动化设备。“4年间，东亿电气对所有生产环节和工序进行了自动化改造，人工减少80%，产能提升9倍，每只打火机的人力成本从1毛钱降到了1分5厘钱。打火机不仅能继续保持1元零售价，而且还有赚头。”陈书奇说，目前邵东已有10多家打火机龙头企业基本完成自动化改造。

邵东智能制造技术研究院的成立，更是让邵东打火机产业自动化转型如虎添翼。为了给打火机等传统产业进行“智慧赋能”，2017年邵东市投资2亿元成立邵智院，专门针对中小企业进行定制化产业升级，其中就包括邵东上百家打火机企业。

“研究院围绕打火机产业开展关键共性技术攻关，至今已研制新设备、新产品30余台（套），授权各类知识产权276件，其中发明专利47件，形成50多项科技创新成果。”邵智院副院长费明福介绍，研究院还围绕邵东打火机产业发展需求，在人才引进、技术研发、成果转换等方面提供平台支撑，将专家教授引进企业，深度参与企业产品研发、技术升级、工艺改进等环节。

如今，邵东打火机产业正在推进新一轮自动化改造，目标是从“单个机器的自动化”过渡到“整条产线的自动化”，还有企业开始迈出数字化改造的第一步，他们把智能电表安在生产线上，通过数据监测优化工厂运行，预计每年可为企业节约10%的能耗成本。

自动化和数字化能帮助企业降成本，也意味着可供挖掘的利润空间已经不大。如何实现持续增长？邵东打火机产业又把目光转向了另一个附加值更高的市场。“近年来，我们打火机的出口数量基本稳定，但出口价值每年有20%左右的增长，这是产品结构优化带来的价值增长。”吕省华说，邵东虽然占据全球一次性打火机市场70%的份额，但从出口产品结构来看，发展潜力依旧很大。

“如今，我们进入产品引流阶段。希望未来在整个产品结构中，1元打火机占比30%，不断向3元机、5元机、10元机等高附加值产品拓展。”吕省华介绍，为实现产品结构优化升级，近年来，邵东打火机企业着力进行新品研发和品牌升级。据统计，目前邵东市打火机企业拥有296项外观设计专利、226个自主品牌、16个湖南省著名品牌、18个省级著名商标、146个境外注册商标、48项境外各类认证。

“我们正通过在打火机产业运用绿色化、信息化、智能化手段改造，建设智能工段、智能生产线、智能车间、智能工厂，提升产品附加值、产业竞争力。”邵东市委书记周玉凡介绍，通过先进技术与传统制造业深度融合，邵东的打火机产业正被打造成百亿元特色优势产业。对于未来发展，邵东也提出了新目标：到2025年，实现打火机工业总产值300亿元以上，内销占全国市场的比重提高到85%以上。