泰州学院人文学院院长钱成说,泰州除了“儒释道”,还有“梅桃柳”——京剧大师梅兰芳、写《桃花扇》的孔尚任、评话宗师柳敬亭。
从抽象的“儒释道”,走向具象的看似并无关联的三个人物,虽然有点别扭,但都是一地风物,都是一座城市的文化组成部分。
改革开放后,很多城市逐渐学会“推介自己”。最初是为了招商引资,如今,还有更多是来自骨子里的骄傲——这些年来,每座城市都“推”出了特色,“推”出了风采,“推”出了骄傲。
“向外推介宣传泰州,可能有100种方式,每种方式,都少不了京剧大师梅兰芳这张名片。”海陵区文联主席徐同华说。
梅兰芳祖籍泰州。他既是我国现代杰出的京剧表演艺术家,也是一位受人尊敬的社会活动家。1984年,为纪念梅兰芳诞辰90周年,泰州在凤城河风景区的凤凰墩上建造一座纪念亭,其外观五角攒尖,形似绽放的梅花。进亭仰视,亭上雕有《霸王别姬》《贵妃醉酒》《洛神》《宇宙锋》《穆桂英挂帅》五出梅兰芳代表作。1987年泰州又辟凤凰墩为梅园,兴建梅兰芳史料陈列馆。1997年6月,泰州市决定将公园与史料陈列馆合并,更名为“梅兰芳纪念馆”。
除了“梅馆”,泰州主城区还有纪念孔尚任的“桃馆”、纪念柳敬亭的“柳园”,分列凤城河两岸,成为市民休闲的好去处。
康熙二十五年(1686年),苏北大水,孔尚任以钦差身份,随工部侍郎孙在丰到苏北治水,由此与泰州结下不解之缘。
在泰州期间,孔尚任遍访当地社会名流、文人学士,与他们交往甚密。当时明末遗民诗人邓孝威、费密、黄云、冒襄等云集泰州,皆以诗名著于天下。孔尚任和他们唱和切磋,尤其是与侯方域等人同为“明末四公子”的冒襄,为创作《桃花扇》积累了丰富的素材。
如今,在泰州凤城河畔的桃园中,按原样复建的陈庵(即孔尚任创作《桃花扇》之处,又名“藏经禅院”),门前高悬“孔尚任旧居”匾额,照壁上镌刻着孔尚任撰写的《陈庵记》。当年,孔尚任奉旨来此治水,恪尽职守却壮志未酬。正是这苦闷的至暗时刻,锻造出他冷峻而悲悯的情怀,也因此成就了中国戏曲史上的一部巅峰之作。
《桃花扇》中,还有一位赫赫有名的人物——柳敬亭。他的一生,又是另一番风云。
柳敬亭,原名曹永昌,泰州人。他生性强悍不驯,15岁时触犯律法,此后,不得不离开泰州,流落在外。万历三十七年(1609年),他流亡到安徽宣城,在敬亭山一棵大柳树下歇息时,想到自己的流亡生涯:“攀条泫然。已抚其树,顾同行数十人曰:‘嘻,吾今氏柳矣!’”(吴伟业《柳敬亭传》)遂变姓柳,改名逢春,号敬亭。
流浪在云间(今上海松江)期间,柳敬亭得到高人指点,说书技艺大进,18岁就靠说书名满松江。之后,他纵游扬州、杭州等地献艺,声誉日著。明崇祯七年(1634年)起,柳敬亭长期寓居南京秦淮河畔“长吟阁”说书,声名远扬,并与东林、复社诸多名士有交往。
柳敬亭生活在明末农民起义的大动荡和满清入主易代之际,经历过“扬州十日”“嘉定三屠”“江阴虐杀”等惨绝人寰的亡国之痛。明亡后,清廷厉行“剃发令”。柳敬亭以说书艺人表演古人需要为名,一直留发不剃,不改明代衣冠,说书言志,激励后人。
晚年柳敬亭的技艺已达随心所欲的妙境。阅尽沧桑、饱经世故后,他把悲愤、感慨、抑郁之情,完全倾注于他的评话之中,使身经变故的遗民、百姓听来,产生极大共鸣。时人评价这个时期的柳敬亭,已经到了“不见说书人,只见书中人”的境界。他的举手投足、一言一行,都是书中人物。
柳敬亭先后收了很多门徒。直到新中国成立前,说书艺人们收徒拜师时,还要先拜柳敬亭的牌位,奉其为祖师爷。
如今,为纪念柳敬亭而建的柳园,树木葱茏,垂柳依依,成为全国曲艺界瞻仰寻根之所。已故著名相声表演艺术家侯宝林曾到泰州寻访柳氏遗迹,并反复说:“我是寻宗来了。”
“梅澜芳华”“桃映春风”“柳荫后世”,梅园、桃园和柳园,三园一线,组成了泰州独一无二的戏曲文化载体。