古人云：“百里不同风，千里不同俗。”中国地大物博，各地风俗也是千变万化、不尽相同，所以每次春节前夕，南北方的老百姓都会面临一场欢快喜庆的“小年夜之争”，即：小年究竟是腊月二十三，还是腊月二十四？ 翻开日历，这两天都可被称为小年，只不过一个是北方小年，一个是南方小年，那么为什么会产生这么有趣的差别呢？ 
下面就来了解一下中国的“小年”文化 南北方小年差别的发生，主要与两个方面有关：其一，设立“小年”这个节日最初的目的与意义；其二，清代官方朝廷对小年风俗的改变。 小年最主要的习俗之一便是祭灶，即祭献灶神。灶神刚开始只是执掌灶火、管理饮食，后来随着祭灶文化的不断深入扩展，他的权力被赋予了更多的含义，逐渐有了考察人间善恶的职能，能够降福或者降祸。 
自“小年”诞生以来，它的日子被定在腊月二十四这一天，也就是说南方小年才是最传统意义上的小年，这是有古籍记载可以证实的。 1.晋代 晋代名人周处曾在对方风物志《风土记》中写道：“腊月二十四日夜，灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”腊月二十五，灶神要上天参加天庭聚会，所以百姓便在二十四的晚上祷祀，希望能够给自己和家人带来幸运和福祉。 2.宋代 宋代范成大的《祭灶诗》中写道：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘来典祀。”这至少说明宋朝时，南北方的小年都是腊月二十四。 古代政治经济中心大多处于北方，两宋时期完成向南转移，而到了明清又有回溯的过程。其实中心转移对小年并没有产生实质性影响，南北方百姓也没有因为与中心挨得近或者隔得远，而改变风俗。 
在清朝前中期，北方官家和百姓过小年都在腊月二十四，如《清嘉录》载：“俗呼腊月二十四夜为念四夜，是夜送灶。”而北方小年的变动，这事要追溯到清代中后期的帝王家，是他们将祭祀活动提前了一天。 自道光一朝开始，清朝国力急剧下降，为了节省开支，帝王便将本该在二十四举行的祭祀活动挪到了二十三夜，与祭天大典一起举行。于是乎，北方百姓便跟着官方一起变更，将小年夜挪到了二十三，比原先提前了一天。 
也就是说，“正统”意义上的小年应该是腊月二十四，北方二十三是小年的历史不过才二三百年，只是形成习惯之后，就再难更改了。不过，这都是中国传统文化有意义的一部分，南北方不需为此伤脑筋。 廿三祭祭灶，廿四掸掸尘
廿五、廿六搡点心 廿七、廿八勿走勿是过年人 |
