万物聚而为城。在城池之中荟萃光明深情，才能缔结豪华人文，抵达天人合一、物我不二的圆融境界。城池的气象和格局，源自城垣城濠、长亭短亭等胜迹的不倦垒筑和持续经营，源自阴与阳、城与水、人与物、亭台与楼阁的协同呼应。“今城四周皆广濠，城翔濠上如凤翥，或名凤凰城。”（《崇祯泰州志》）。坚城和环池，灰砖和白水，绵延千年的映照、损益，构建成幽邃盛美的泰州城池“凤翥”形胜。

一、“凤翥”形胜的城池布局

城称凤邑、凤城、凤凰城。“城翔濠上”，乃“凤翥”形胜核心。“城峻而坚”，“池环而广”，有城有水，动静兼美，无城不见其形，无水不见其势，城的坚固与水的柔弱交相重、不可割。“东墩西阜、南桥北塔，延颈奋翼、五光备举”，此为“凤翥”形胜主要布局。

凤翼。东西城门外土丘，在形胜上为凤翼。建炎三年疏浚城濠，绍兴十年开挖东市河、西市河等，初期只是开掘和疏浚濠河、市河堆积的土堆，随着城池凤凰意象的树立与推进，泥丘逐步与凤凰相勾联比附，先称“凤凰台”。在“凤翥”初具形态时，当作“凤翼”。

凤首。南门高桥，原名济川桥，俗称“凤首桥”。《崇祯泰州志》载“形家言南门高桥为凤首”，“济川桥即高桥，跨南官河，正统九年同知王思旻重建，俗呼高桥。有耆老韩诏更砖以石，新增石栏二带”。重建年份为正统九年（1444），正统年前凤首应已建竣。

凤颈。高桥到南门的长堤为凤颈。长堤上原建通川桥。崇祯志记载“通川桥，跨濠堑，成化年圯，嘉靖元年千户严茂建。”“通川桥，跨濠，明成化间圯，嘉靖元年千户严茂建板桥，向有河通行。崇祯九年兵备副使郑二阳、知州徐日升从形家言，泰州名凤城，此为凤颈不可断，筑实之，今废。”（《道光泰州志》）。桥在成化年间（1465-1487）圯塌，则初建时间与南门高桥相印，几与南门高桥同时。正统年新建，嘉靖元年（1522）再建，崇祯九年（1636）复筑实，两百年来，建桥、废桥皆出于对凤颈形胜迥然不同的理解。

凤尾。州北门外二三里，凤尾桥、花园头塔、观音阁等均为凤尾。“花园头塔州治北三里许，塔顶与南门外高桥准。郡号凤城，南桥北塔，首尾实相应焉。万历十年，下建观音阁，益称壮丽。”（《雍正泰州志》）“花园头塔在州治北二里许，塔顶与南门外高桥准。州号凤城，南桥北塔，收尾相应，万历十年塔下建观音阁。”（《道光泰州志》）。“赵公桥跨北河接新城殿永宁寺，本名凤尾桥，形家言南门高桥为凤首，东门外有凤凰墩为凤嘴，此为凤尾。乾隆十八年知州赵天爵捐廉倡建，州人便之，故名。”（《道光泰州志》）。

凤胆。凤胆是凤成熟的标志。县志、笔记和民间传述不一，有谓钟楼铜钟、文峰塔、西山寺木塔等。凤胆是城池人格的寄托之物，体现城池的坚固意志和非凡功能，出于振奋城池、提振科举的考虑，随着州守、时代、境况、愿景的迥异，凤胆象征物、象征地代有所选。铜钟，这个城池重器、圣器，当是首选之物。文风蕴集的文庙、贡院、书院也是首选之地。《吴陵野纪》载，“钟楼巷铜钟，泰为凤城，钟为凤胆，不宜轻启。”又“西山寺塔，西山寺塔不露天，谓塔在屋中也。俗云：泰为凤城，塔为凤胆，此与钟楼之钟为凤胆说，同一怪诞。”周志陶《吴陵忆》有“泰邑凤凰形，南北二桥为首尾，东西两翼是丘墩，胆塔十三层”。

二、“凤翥”形胜的筑造进程

937年设泰州。938年首任知州褚仁规甚具雄心，为整齐士旅、固护严城，而展筑子城。子城筑成，褚仁规饱蘸意气书就《泰州重展筑子城记》，吐露愿标青史的大志。1938年拆城，1939年8月城平，城垣存续一千年。这一千年，凤凰意象的萌芽，凤凰元素的引进，颇为偶然，但一旦凤凰成为城池的共同灵魂，在时间上始终衍化延展，在空间上不断置景聚合，筑造完善“凤翥”格局就成为必然。这种不懈不倦的筑造，绵延至少五百年。根据凤的成长成熟阶段，把“凤翥”形胜筑造粗略分为三阶段。

雏凤。凤凰意象从想象到现实，孵化进程大约200年，即从938年到1138年。这个200年间，子城废后建罗城，增建月城，城垣日益俊美。建城100余年后，城池形胜筑造开始萌芽与实施，以“阜地气，壮郡形”。宋嘉佑八年（建城125年）开化寺改名北山寺，建城130年左右修筑文峰塔，绍圣四年（建城159年），陆佃建贡院，置胜迹六十二处，这是早期城池形胜建设的高峰。“陆佃字农师，吴县人，绍圣四年知泰州。是年建贡院，开凤凰池，置堂阁亭庵，以经术课士，以平易临民，事简政清，人甚称便。”（《崇祯泰州志》）。“在南山寺西，宋绍圣间州守陆公佃建诸亭阁庵池，共六十二处。绍定二年，陈公垓重开二池，阁前建长堤。”（《崇祯泰州志》）。“建贡院，开凤凰池”，乃守官从人文角度首次为城池引进凤凰意象。

鸾凤。凤凰意象从勾勒到渲染，演化进程大约300年，即从1139年到1438年，“东墩西阜”筑造完成。凤凰意象、凤凰元素大量引进和嵌入，凤凰从笔墨向尘俗洇染，与故事传说缠绕附会，不断进行嫁接改造，重铸为更深厚更凝重的城池符号。建城200年后，初二十余年频繁遭遇兵火城池尽毁，废墟上重建，烈火中重生，使得泰州进入城池人文形胜密集建设时期，这个时期大约延续了一百年。城西经武桥边立文孝庙，城内外布局七星井，城北恢复北山寺旧观，城北卤汀河边置龙王庙，城东南建海阳楼等，都在这百年间次第而成。城门外堆土逐渐被指认为凤凰台，最后成为凤翼。“宁海门外，背水朝阳，有翔凤回旋之势，相传有凤凰来集其上”，这是州志所载凤凰台传说。西门内的垒土，就是泰山的雏形。《吴陵野纪》载，“岳墩，宋绍兴十年开市河垒土而成。明万历十年祀岳公于墩，始以岳称。”1229年（建城291年），陈垓在陆佃的基础上，继续完善贡院布局，开二池谓凤凰池。1214年建三座水门，1234年加挖城墙四角外月河，即在建城近300年时依稀有“城翔濠上”的飞凤之姿。建城450年前后，城池在元末战乱中再次遭受劫难，但苏浙皖等邑外文化的持续涌入、激荡，蕴蓄人文厚度，推高人文高度，钟楼、鼓楼相继耸起，催发城池凤凰形胜的涅槃。

凤凰。凤凰意象主体完成，形神合一。到1438年前后，即建城500年上下时，正是泰州人文豪华昌盛时期，在形胜建设上呼应了官民和士人对天人合一理念和城池美学的需求，借助天时人和完成形胜筑造工程。“南桥北塔”基本完成，至此凤凰意象从抽象变具象，从虚无生有形，从想象成现实。南门高桥率先建成，其后凤尾桥、花园头塔以南门高桥为标准建成，并完成更壮观复杂更繁华绮丽的凤尾形胜。花园头塔“塔顶与南门外高桥准”，即在修建中就有意做到与南门外高桥等高，保持南北平衡。北城外向北逶迤而去的通衢、街巷、稻河、草河皆为凤尾形胜的组成部分。万历十年，为强化凤尾形胜，还在花园头塔下建观音阁。凤翥形胜完成后，加强这个形胜格局并且发挥功能、激发影响自此成为历代守官和士人的重大职责，凤凰符号的使用和加入更趋密集。“正统四年，知州黄性开凤池于棂星门外，塔影入池，形如笔立，因名凤池笔颖。”“于棂星门外开三池，筑基其中，谓之凤凰墩，后内池既废亭亦毁，惟外三池在焉。弘治间判官前御史方岳建亭凤凰墩，名曰浴沂亭。”万历十七年（1589）建文昌阁，呼应文庙、南山寺，制城池东南，构成城池形胜相辅相应、相生相克的精密布局。

三、“凤翥”形胜的深层意识

“毓秀于此墩，钟灵于泰岱，洵名性之大观，实斯文之攸赖。”潘鸣凤在《凤凰墩赋》中揭示了形胜筑造动力所在。从深层而言，形胜筑造史，本质上是城池进化史，万物在逍遥放旷的城池中获得光明、坚固和安慰。

嘉佑年到绍圣年间，绍兴年到端平年间，正统年到万历年间，这是泰州大规模形胜建设的三个重要时期。“凤翥”形胜的筑造，战火带来初毁初建、再毁再建的机遇，但根本上还是河清海晏、时和岁丰、人文豪华等共振的结果，精明锐利、勤于敏给的知州尤为关键。历史上，陆佃、陈垓、蒋诚、黄性、鲍龙等，怀着对天人合一幽冥力量的敬畏，为城池注入深情和智慧，用力于城池形胜筑造。“立天之道曰阴与阳”。城垣之内，南北大街、中市河把城池分成东西两半，中轴以东属阳，主春、生、文、仁，故有儒学、文昌阁、文峰塔、万寿宫等建筑；以西属阴，主秋、收、武、义，故有武庙、经武桥、演武厅、千秋亭、阜通门等建筑。这是对“凤翥”形胜的呼应，通过对公共建筑深层次规划设计，建构意义世界，注入神秘力量，通过凿造安放人生的境域，完成生命关切和生命超越。

“南桥北塔”凤首凤尾建成，标志着城池从一个闭合空间打开成一个开放空间。把对城池的美学需求聚焦于凤凰，从偶得的凤凰意象，自城墙一隅投射到全部城垣、整个城池，再到有意参合化生凤凰元素，在悠久和宽阔的大历史中布景造境，最终完成“凤翥”形胜，这是生命之道的深入参与和主动引导。这个过程中，凤凰不断外化为具体而微的城池形胜，城池形胜也在通过不断强化和阐述丰富凤凰内涵，使凤凰的精神与城池的形体更为匹配，更为融和，可谓天人、家国、万物，皆尚中而成凤凰，皆涅槃而成凤凰，生命之道最终具象为“延颈奋翼，五光备举”的凤凰。