王艮既是王阳明的弟子，又是泰州学派创始人。“泰州学派”是唯一以地方命名的儒学学派，被称为“中国封建社会后期的启蒙学派”，创始人王艮被誉为“早期启蒙思潮先驱者”。王艮提出 “百姓日用即道”主张，引领了明朝后期思想解放潮流。他的思想强调以民为本，在民间得到广泛传播，从而开创“平民儒学”之风。泰州百姓非常推崇王艮思想，在其去世之后，他们自发募捐，为他兴建一处祠堂。

　　崇儒祠，自明万历以后经历多次修葺、扩建，到清嘉庆再次重修。在崇儒祠内部原有东中西三条轴线，中部为祠堂4进，东西部各有3进附属用房，后有园圃。1986年后，崇儒祠经过大修，被改建成王艮及泰州学派纪念馆，并恢复中部原貌。目前，中部现有建筑4进。